這麽大的皇宮,白天再怎麽富麗堂皇，入夜後也顯得陰涼涼的。

宮侍們遠遠看見內務府領路，就知道前頭是主子,會退避到廊下去。他們燈籠舉得低，照出一張張青白的死人臉，冷不丁瞧過去那真是處處鬼影。

唐荼荼每走一步，心往上竄一截，十步以後提到了嗓子口，沒敢審視二殿下,只借著一點光打量他的表情。

她畫個地圖,早先都被這位爺當成是作奸犯科的奸細了,進趟宮參觀，步子都不敢邁大了,還敢揣摩密道？萬一被逮住了要掉腦袋的吧？

晏少昰沒作聲,眼裏的笑不知什麽時候沈下去了，側著頭，任她打量。

他這張臉,天生帶了富貴窩裏才能養出來的驕矜，驕矜中又拔升出更高一重的鐵血氣魄來。

領過兵打過仗，前幾年被扔到北境，也不知道是為什麽,坊間聽不到的事兒，唐荼荼也就不多問,空閑時候卻禁不住琢磨。

三年前二殿下才十四,將將沾著十五的邊,皇家子嗣也不多,把這麽個半大少年扔去戍邊,怎麽說都有點不地道。

而她只見過一面的太子，除了眉目謙和、博學多才這兩點記得牢，這才半來月，唐荼荼已經記不清太子長什麽樣子了——太子遠不如二殿下生得眉眼犀利。

他出不出鞘都是把刀。

刀就是刀。

他自己有手眼通天的本事，還養著一群能扛能打能謀善戰的厲害角兒，眼觀六道耳聽八方，幾十個影衛瞧著不比太子的千人智囊團遜色……

條條件件湊在一塊，就是“圖謀不軌”四個大字。

雖說，太子已經理政了，可唐荼荼打小聽著九子奪嫡長大的——這倆人面上瞧著哥倆兒好，可是知人知面不知心……

唐荼荼警醒地定了定神，瞧見迎面有金吾衛行來，她噌得挪開一大步，壓著聲，以氣音道。

“我又沒長著火眼金睛，您都說了地下磚橫七豎八鋪了十五層——金鑾殿十五層磚，外廷這邊的地基應該也差不了太多。”

“底下又是山，這麽厚的持力層壓強分布是均勻的，別說底下有條道，就算埋個溶洞，不塌陷也看不出來。”

晏少昰：“真猜不出來？”

唐荼荼正色：“真猜不出來！”

他又笑一聲，因為避著人，聲音低得逼成一線，往唐荼荼耳朵裏鉆。語氣似散漫，可說得慢悠悠的，聽來便覺字字鄭重。

“猜出來一條，我保你爹官進一品。”

唐荼荼：？！

她眼睛瞪得發亮，裝下了東華門前的燈火，一張嘴差點破了音：“殿下到底想幹嘛？！”

為了找密道，寧願去拔擢她那個不怎麽頂用的爹！

晏少昰：“上車再說。”

馬車已經等在門前了。他車上從不配腳凳，腿也長，踩著車轅一腳跨上去，回頭朝她伸出只手。

唐荼荼腿短但志氣足，撐著車轅借力一跳，不太漂亮地爬上去了，和他坐成個楚河漢界來。

“你記得九殿下麽？”晏少昰問。

唐荼荼思索：“我沒見過九殿下，花樓著火那回，他在車裏坐著。”

晏少昰：“就是他。小九母胎積弱，看燈那回嚇了一嚇，斷斷續續病了一個月，好不容易大安了，這些時又出了事兒。”

“九弟學舌慢，說話沒別的小孩機靈，這半月來他卻總說自己看著了鬼影，一入夜，便哭鬧不止。前幾日，又因吃了禦膳房進的一碗木瓜羊奶羹，咳喘不止，差點送了命。”

唐荼荼楞住：“木瓜？”

晏少昰點頭：“太醫從嘔吐的穢物裏，辨出木瓜用的是生木瓜，生木瓜算是發物，有些幼童體弱，摸了手上會起疹子，把這生木瓜磨成糊糊添入羊奶裏，則會喉嚨腫脹，稍有不慎就會窒息。”

過敏麽？

唐荼荼尋思，這是比較少見的過敏原？

晏少昰接著道。

“他與姚家老夫人前後腳出事，還全是喉嚨堵塞，將姚妃嚇個半死。這位娘娘早前偏信鬼神，前陣子讓小九繞著東市集萬家福，說是消災；這回更是被嚇得神智失常，非說是宮裏有人用巫蠱咒九弟，要害姚家。”

“初三那天，姚妃請了幾個術士入宮，作法驅邪除祟，弄得長春宮烏煙瘴氣。宮侍快把整個長春宮圍起來了，可每隔一日，夜裏總是鬼影幢幢，術士站在寢殿中都沒用。”

“這幾日有祖母摁著，長春宮還沒大鬧起來，可再這樣下去，遲早要清查巫蠱之事，不知最後會攀咬到誰身上。”

“我不信鬼神，可這事兒總不能是姚妃自己做戲，她保九弟性命還來不及；另一說，要是真有人害她，長春宮、甚至後廷三道門，門禁嚴，不該有生人進去——我思來想去，只有密道能通內廷，怕是有奸人混進去了。”

唐荼荼：“……這是我能聽的事兒麽！”

宮裏這麽大的事，爹爹呆的禮部居然沒得一點信兒，爹只是昨兒吃飯時，隨口提了一句“宮裏吩咐，要重陽宴上多擺些祥瑞禮器”，權當是為了重陽吉利，別的可什麽都沒聽說。

宮裏宮外這道門，隔開的可太多了。

唐荼荼捏著最後一小片理智，把前因後果、事情邏輯、還有他這話的真假都琢磨了一遍，在可推演的範圍內推了推後果。

皇宮長不足千米，寬不足八百，地界不小，卻也沒大得離譜。

地基承載力和沈降差都是能算出來的，結合山勢和地基土取樣，拿已經蓋好的建築作已知條件逆推，去猜後廷什麽地方可能有密道，理論上是能實現的。

只是計算量太大……

唐荼荼深吸口氣：“殿下剛才的話算數麽？只要我算出一條密道，就讓我爹官進一品？那……我要是把四條密道全算出來呢？”

總不能讓爹直接跳到一品大員吧？他有這麽大能耐麽？唐荼荼半信半疑。

晏少昰垂眸瞧著她，徐徐展出一個笑：“那也只能進一品，四品到頭了。”

唐荼荼傻了：“為什麽？”

晏少昰笑道：“太常寺知道麽？太常寺掌宗廟、社稷、禮樂儀制，明年年初會空出個四品少卿的位兒來，跟你爹在禮部的差事差不多，去了就能上手。”

“禮樂儀制是大事，不會選用新臣，十有八｜九會從禮部調個五品郎中過去。你爹在儀制司呆了五年，資歷攢夠了，今年又穩穩當當地操辦了幾場大宴，也算是有功可提。”

“……嗯？”

唐荼荼看他半晌，翻過來這個扣。

“意思是，我爹升官的事兒已經十拿九穩了，殿下拿一件十拿九穩的事兒來忽悠我？”

晏少昰讚賞：“果然一點就透。”

唐荼荼不敢瞪他，怒而瞪窗外，做了個“呸”的口型。

大奸商！

晏少昰笑得坐都坐不住了。

知驥樓閉樓半月，文士們累得頭暈眼花，終於趕在最後三天寫好了詞稿，不知道裏頭近視的又增了多少度。

初七那日，唐荼荼湊齊了工部匠人、戲樂和口技班子，請太子入樓一觀。

黑布封窗，白幕布後散射的燈光照得屋裏明明滅滅，太子看了一盞茶工夫，他手裏端著的茶卻一口沒喝。

臨走前，落下一句：“此物為天下萬民之福。好好做罷，就算父皇瞧了不覺意動，我也必會讓各省府推行開。”

有他這句話，唐荼荼放下了一半心。

她最後驗算了一遍成像距離，檢查過所有道具，鎖進庫房裏。

初八那天，唐荼荼什麽也沒做，在家裏睡到了日上三竿，噌噌噌把泡澡桶刷幹凈，在裏頭泡了半個時辰的香水澡。

她對不住二殿下，換了個瓶兒的薔薇水好像揮發了，這瓷瓶沒玻璃瓶嚴實，裝進去還是滿滿一瓶，現在就剩三分之一了……

只是唐荼荼鼻子靈，香的臭的麻的辣的酸的，通通聞不慣，她往鼻子裏塞了兩團棉花，呼咻咻地張嘴喘氣。

赴宮宴是大事，唐夫人帶著蕓香福丫給她配衣裳首飾，都快配好了，被荼荼一句話堵回去。

“我忽然想起來，我進宮好像得穿公服啊？這裙兒簪的戴不了吧。”

唐夫人嗐了聲，白準備了。

老母親的叮嚀卻一句不落：“荼荼跟好你爹，在宮宴上少吃少喝，宮裏頭沒恭房。”

唐荼荼聽完她的嘮叨，舒舒服服地擦幹頭發，坐在書桌前整理了放映機制作過程的所有步驟，還有各種疑難問題，萬一明兒皇上心血來潮要看呢。

初九轉眼就到。

保和殿廊下掛滿了各樣敬老崇孝的吉祥裝飾物，遍插茱萸，寫有古今詩詞的立屏隔斷，給這恢弘的大殿添了幾分別樣趣味。

所有備宴的匠人與禮官，都會賜宴於殿前邊的空地上，這片地兒搭起天棚，支開了一張張圓桌。

宮裏的宴會不需要禮部太操心，內務府多的是心思靈巧之人，指望備宴有功得主子爺褒賞。禮部不挑這事兒，唐老爺早早隨著部首坐下了，探頭探腦地往四周張望。

命婦都坐在殿裏，這廣場上的小吏清一水是大老爺們，舞姬來了不少，文士那頭倒是有兩個穿女子儒衫的，一瞧那身條，也不是荼荼。

周侍郎笑問：“找你閨女呢？”伸手一指北邊：“你瞧，在殿門前站著呢。”

唐荼荼沒上桌。皇上太後全是尊貴人，不會跑室外來看表演，匠人只能把幕布搭在大殿門口。

保和殿面闊九間，進深卻淺，細細長長一個大殿，除了左右兩個盡間，別處都有殿門和棧窗能打開，殿裏視野不受阻。

放映機投到白布上的影兒是雙面的，雖說前後鏡像顛倒，機器那頭的圖像會有點遮擋，但無傷大雅，有這淺淺幾層石階墊高，坐外邊露天吃飯的小吏也能看著。

萬事俱備。

“小唐大人，還不開始麽？”

唐荼荼：“再等等，天還沒大黑。”

絲竹聲響了半個時辰，內務府宮人來催了兩趟，她都是“再等等”，無奈，只得先開宴，把排在後頭的雜戲往前推。

好不容易等到天大黑，殿前禮官長聲唱道：“熄燭——”

“皇上、太後、娘娘、諸位大人莫驚慌，這是工部獻上來的節禮，稱作‘動畫’。”

殿裏的通臂金蓮燭一盞一盞熄滅，整個大殿都暗下來，只有瀝粉貼金的龍柱不甘心地留了寸光。

唐荼荼站在幕布側邊，頂著所有匠人落在她身上的目光，焦急的，企盼的。

她喉頭似堵了石，後背出的汗濕了兩層衣，竟不覺得慌，心跳是沈實的。

盡人事了。唐荼荼想：萬一卡帶了、光源太亮了、成像模糊了、動畫和配樂口技沒接上……大不了跟皇上商量商量，重放一遍。

沒在這地方排演過，大家都緊張，她目光虛虛一點，權作安撫。

“開始。”

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